元宇宙，曾经被译成“虚拟实境”，概念来自于美国科幻作家史蒂芬森于1992年出版的小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位，到现在看来，描述的还是超前的未来世界。

       坐在电脑前，人们使用穿戴式装置进入连接着各式各样的数字环境的虚拟世界——元宇宙。元宇宙的虚拟世界能应用在任何实际的方面，例如在其中可以工作、聚会、看电影等等。人们会有一个代表自己的3D化身，在元宇宙里面从事各种活动。

       2021年3月，美国游戏公司Roblox于纽交所上市，招股书内就提到Metaverse；4月，美国科技公司Nvidia（辉达）宣布布局Metaverse业务，在8月推出Omniverse，专为Metaverse建立基础模拟平台；4月，美国游戏公司Epic Games宣布获得10亿美元融资，用于Metaverse业务拓展；8月，微软宣布将推出“企业元宇宙”（Enterprise Metaverse）的解决方案，透过旗下的智慧型眼镜HoloLens、公用云端服务平台Azure Cloud等产品，将数据与现实世界融为一体；9月，字节跳动投入50亿人民币收购虚拟实境开发业者Pico，赶上元宇宙热潮；10月，Facebook（脸书）宣布把建造元宇宙列为最优先项目之一。

       元宇宙概念大热并非偶然，伴随着AI、5G、大数据、区块链的发展，可穿戴设备等底层技术应用的日渐成熟，虚拟与现实结合的趋势已越来越难以阻挡。

       清华大学新媒体研究中心近期发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》认为，2020年是人类社会虚拟化的临界点，为2021年成为元宇宙元年做了铺垫。在全球新冠疫情的蔓延下，人们上网时间大幅增长，人类现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类成为现实与数字的“两栖物种”。

       元宇宙目前还在早期阶段，如果未来能走入现实的话，大型科技公司将在未来10年或更长的时间决定其发展和演变。

       有专家指出，虚拟世界将改变人们的生活方式，让人享受到日常生活中无法享受的东西，可随时切换到不同的游戏、不同的世界，可以随时离开、随时放弃，一定会受到欢迎。但当人回到现实世界中，必然有各种无法控制的因素，包括工作压力、家庭问题、感情困扰。当人类习惯享受虚拟带来的满足时，该如何面对生活的种种不如意？

       元宇宙概念的火爆，让人看到，曾经存在于小说和科幻电影中的情节，如今已急速的到来。与之相关的小说和电影有：《雪崩》、《黑客帝国》（《22世纪杀人网络》）和《头号玩家》（《挑战者1号》）。这些故事相似的背景是，现实世界的沦陷和高科技的崛起。

       也许科技巨头从一开始就梦想逆转人类与科技的关系、反转现实与虚拟。元宇宙不只是人们能轻松进出的一般虚拟实境，而是一点一点地连结真实的空间，其终极目的是完全涵盖我们现实世界的一切。在这样的未来，人类不再共处一室，人类的行为和互动会变得“标准化”和“机械化”，不再用人类面部表情来表达，而是由表情符号取代。如今人们已认识到社交媒体对青少年精神健康的危害，对社会的侵蚀。这时，科技公司却提供了一个新的方案，让我们放弃在现实中挣扎，取而代之的是戴上VR眼镜，踏进虚幻的元宇宙中，这意味着“我们必须把自己的人性抛弃”。